A inclusão do centroavante pode ser considerada uma surpresa. Ele estreou pela seleção brasileira apenas na janela internacional de março, após uma temporada brilhante no Brentford , e não conseguiu causar impacto como reserva na derrota para a França. Recebeu uma segunda chance ao entrar em campo contra a Croácia.
Após eliminar o Brasil nas quartas de final da Copa do Mundo de 2022, a Croácia infligiu mais sofrimento ao empatar nos minutos finais, reabrindo as feridas daquela disputa de pênaltis no Catar. No entanto, já nos acréscimos, Endrick sofreu um pênalti que pode dar a vitória ao Brasil.
Endrick também queria cobrar, já que essa era sua primeira oportunidade de impressionar Ancelotti com a seleção principal. Mas o treinador mandou Igor Thiago avançar em seu lugar. Ao receber a bola de Endrick, o camisa 21 da seleção brasileira foi vaiado pela própria torcida, que não entendia a mudança.
Sob a pressão das pessoas que deveriam estar apoiando-o, Igor Thiago manteve a calma e marcou seu primeiro gol pelo Brasil. A comemoração que se seguiu foi uma explosão de emoção pura. Alguns podem ter achado que foi uma reação exagerada, afinal, era apenas um amistoso.
Para o atacante, no entanto, foi o momento mais importante de sua carreira. Com uma concorrência tão acirrada por vagas no ataque, um gol perdido poderia ter aberto caminho para um rival ultrapassá-lo na disputa por uma vaga na América do Norte. Mas Igor Thiago não se esquivou da responsabilidade. Ele nunca se esquiva.
Como tantas outras grandes histórias brasileiras, esta é a de um homem que superou as circunstâncias mais adversas, trilhou seu próprio caminho pelas vias alternativas do futebol e, por fim, alcançou o ápice: uma Copa do Mundo com o Brasil.
No país do futebol, Igor Thiago foi mais um garoto que sonhou em jogar profissionalmente, inspirado em grande parte por seu irmão Maycon, 15 anos mais velho. Nascido em 2001 em Gama, cidade satélite de Brasília, o atacante cresceu em uma família de recursos modestos, mas com valores inegociáveis: foco na educação e ser uma boa pessoa.
Aos 13 anos, porém, ele sofreu um golpe pessoal que mudaria tudo: a morte de seu pai. Para qualquer criança, é devastador. Para um adolescente, o impacto é indescritível. Em entrevista à ESPN , ele admitiu que perder o homem que havia sido a figura mais próxima de sua vida, seu modelo a seguir durante a infância e adolescência, foi o momento mais difícil que já viveu.
"Ele era tudo para mim. Era uma presença constante na minha vida. Foi alguém que me ensinou a ser homem e a valorizar o que a vida nos dá. Deu-me propósito e apoio", disse ele em janeiro deste ano.
Enquanto sofria com o luto, o jovem Igor também enfrentou graves dificuldades financeiras. Sua mãe, Maria Diva, trabalhava como varredora de rua, mas seu salário não era suficiente para sustentar a família sozinha. Ele se lembrava de épocas em que não havia comida nem roupas, e em que a luz era cortada por falta de pagamento.
"Minha mãe ganhava um salário mínimo e não conseguia sustentar quatro pessoas. Eu tentei ajudar de todas as maneiras possíveis. Às vezes não tínhamos o que comer nem o que vestir. Tínhamos que pedir dinheiro emprestado e éramos humilhados, até mesmo por parentes", disse ele à ESPN em março de 2024.
A realidade de Igor é a de milhões de outras crianças em um Brasil que continua travando uma longa batalha contra a desigualdade social. Nesse ambiente, ele viu amigos serem atraídos para o crime em busca de uma vida melhor. Ele não seguiu o mesmo caminho.
Com o apoio de Maycon, Maria Diva e Sergio, seu treinador de infância, Igor Thiago optou por contribuir para as finanças da família sem se desviar do caminho certo. Ele começou a trabalhar cedo, como ajudante de pedreiro, vendedor em uma barraca de mercado e distribuidor de folhetos em um supermercado.
Ao mesmo tempo, ele continuava tentando encontrar um clube, mas as repetidas rejeições nos testes o afastavam cada vez mais de seu objetivo. Com tantas barreiras sociais e financeiras a superar, o jovem Igor, frustrado, parou de treinar completamente. Foi sua mãe quem desempenhou um papel crucial para impedi-lo de desistir.
"Minha mãe me deu forças para não abandonar meus sonhos. Ela me deu energia para continuar. Ela me pediu para não desistir por causa de uma promessa que eu havia feito a ela há muito tempo", disse ele em janeiro.
Com o apoio da família, Igor Thiago começou a treinar em casa, correndo 10 quilômetros todos os dias. No Grêmio Ocidental, um projeto comunitário na Cidade Ocidental, em Goiás, perto de Brasília, ele foi convidado a integrar as categorias de base do Vere, clube que se mostraria crucial para ajudá-lo a realizar o sonho de jogar futebol profissionalmente.
Longe da família pela primeira vez, Igor Thiago se destacou no time sub-17 do Vere, clube que disputa a terceira divisão do campeonato paranáutico, conquistando o título estadual em sua categoria em 2018. Ele liderou o Vere rumo ao seu primeiro título juvenil, sendo o artilheiro com 13 gols, e sua atuação chamou a atenção de um dos maiores clubes do Brasil.
Um começo difícil no Cruzeiro
Em 2019, Igor Thiago deu um passo enorme em sua carreira ao assinar com o Cruzeiro. A chance de ingressar na academia de um grande clube brasileiro é concedida a apenas uma pequena fração dos milhões de garotos que perseguem esse sonho. Mais um degrau subido.
O início de sua trajetória profissional, no entanto, esteve longe de ser simples. Naquela temporada, ele viu o Cruzeiro sofrer o rebaixamento do Brasileirão pela primeira vez na história do clube, um fracasso esportivo agravado por uma grave crise financeira.
Nesse ambiente caótico, Igor Thiago teve sua chance no time principal para ajudar o clube a lutar para voltar à elite do futebol inglês. O acesso à segunda divisão, porém, não se concretizou. Em meio à inconsistência natural de um jovem jogador em busca de adaptação, o centroavante quase desistiu do clube.
"Há coisas que ninguém sabe que eu passei no Cruzeiro. Eu pensava: amanhã vou bater o carro e pronto, porque não me importo, ninguém me valoriza", confessou ele na mesma entrevista à ESPN .
Ele acabou conseguindo uma sequência de jogos na equipe durante a temporada seguinte da Série B, marcando quatro gols em 2021, mas o Cruzeiro novamente não conseguiu o acesso. Nesse período, o clube passou por uma transformação, tornando-se uma estrutura privada e atraindo investimentos que mais tarde se provariam cruciais para seu retorno à elite do futebol inglês.
Igor Thiago, no entanto, não fez parte dessa revitalização. Ele se tornou a primeira venda da nova gestão de Ronaldo, então com 20 anos, e se juntou ao Ludogorets da Bulgária por US$ 700.000. Ao todo, fez 64 jogos e marcou dez gols em uma passagem discreta, mas formativa, pelo time principal.
Jogadores brasileiros há muito tempo marcam presença não só nas principais ligas do mundo, mas também em mercados menores. Assim como Igor Thiago, centenas de outros brasileiros trilham esse caminho alternativo com a esperança de um dia chegar ao topo.
A Bulgária foi a sua porta de entrada para o futebol europeu, um lugar onde ele poderia mudar a situação da sua família e finalmente demonstrar o seu verdadeiro valor como jogador. Nem mesmo o clima, a língua e a cultura o impediram. Ele adaptou-se rapidamente, convenceu o Ludogorets de que merecia mais oportunidades e fez parte da equipe que conquistou o título búlgaro na temporada 2021-22.
Na temporada seguinte, Igor Thiago tornou-se a principal referência ofensiva da equipe, que conquistou a tríplice coroa nacional — campeonato, copa e supercopa. Ele contribuiu com 20 gols e 11 assistências, e seu impacto foi sentido muito além dos Bálcãs.
Em junho de 2023, o Club Brugge pagou £6 milhões (€7 milhões) pelo brasileiro. A Bélgica provou um cenário semelhante: vestindo a camisa número 99, Igor Thiago liderou o clube ao título da Jupiler Pro League e à semifinal da Conference League na temporada 2023-24. Artilheiro brasileiro na Europa naquela temporada, o centroavante balançou as redes 29 vezes e deu seis assistências.
A ascensão meteórica de Igor Thiago não passou despercebida pelas principais ligas. Em fevereiro de 2024, o Brentford anunciou a contratação do brasileiro junto ao Club Brugge por um valor recorde para o clube de £30 milhões — o Brentford nunca havia contratado um jogador brasileiro antes.
O Brentford vinha construindo uma reputação na Premier League por identificar jogadores promissores em clubes não convencionais e vendê-los para a elite. Esta era a oportunidade perfeita para Igor Thiago provar seu valor na liga mais competitiva do mundo.
Durante a pré-temporada de 2024-25, no entanto, ele sofreu uma lesão no menisco do joelho, necessitando de cirurgia e 126 dias de recuperação.
Liberado pelo departamento médico, Igor Thiago fez sua estreia oficial em novembro e participou de suas quatro primeiras partidas pelo Brentford, mas acabou ficando afastado por mais tempo devido a uma infecção articular, um problema considerado extremamente raro.
"O risco de contrair uma infecção articular é muito, muito pequeno, mas aparentemente é o oposto quando se é jogador do Brentford — em vez de uma chance de 2%, é uma chance de 98%", disse o técnico Thomas Frank na época.
Como resultado, Igor Thiago ficou afastado por mais 147 dias. Ele só retornou na reta final da temporada 2024-25. Os problemas físicos limitaram o camisa nove a apenas oito partidas em sua temporada de estreia pelos Brentford, sem nenhuma participação direta em gol.
Mas, tendo sido testado a vida toda, Igor Thiago se recusou a deixar que outro obstáculo o impedisse. As saídas de Bryan Mbeumo para o Manchester United e de Yoane Wissa para o Newcastle deixaram a responsabilidade de marcar gols no Brentford em suas mãos, e ele a assumiu com entusiasmo.
Seu primeiro gol veio na rodada de abertura da atual temporada da Premier League. Depois veio outro. E outro. Quando ninguém acreditava nele, foi eleito o Jogador do Mês de novembro, enquanto sua disputa pela Chuteira de Ouro com Erling Haaland, do Manchester City, cativava o futebol inglês.
Essa excelente fase provou ser crucial para a busca do Brentford por uma classificação histórica para uma competição europeia. Enquanto isso, Igor Thiago se aproximava do recorde brasileiro de gols em uma única temporada da Premier League, anteriormente compartilhado por Roberto Firmino, Gabriel Martinelli e Matheus Cunha, com 15 gols cada.
Em janeiro, com metade da temporada ainda por disputar, ele ultrapassou a marca. Agora, soma 22 gols na Premier League nesta temporada, um número que inspira respeito entre os maiores artilheiros dos principais clubes europeus. Igor Thiago foi devidamente indicado ao prêmio de Melhor Jogador da Premier League de 2025-26.
Por que Igor Thiago pode ser fundamental para o Brasil na Copa do Mundo
Com 1,90m de altura, o atacante se destaca pela força física, passada e velocidade explosiva, qualidades cruciais para ser uma referência na área. O debate sobre a falta de um verdadeiro camisa 9 no Brasil já dura gerações, e Igor Thiago se encaixa nesse perfil.
Apesar de Ancelotti privilegiar um ataque dinâmico, com Matheus Cunha livre para se movimentar e criar espaço para Vinicius Junior, o artilheiro do Brentford tem potencial para ser decisivo quando uma partida da Copa do Mundo se torna equilibrada e truncada — seja com a bola no ar ou no chão.
E quem pensa que Igor Thiago é apenas um pivô está enganado. O jogador de 24 anos recua com frequência para oferecer opções de passe, atraindo um zagueiro e criando espaço para um companheiro avançar em velocidade. Para uma seleção brasileira repleta de atacantes velozes pelos lados do campo, essa movimentação altruísta pode ser crucial nos Estados Unidos, México e Canadá.
Capaz de fazer infiltrações incisivas, o camisa nove do Brentford possui um apurado instinto posicional perto do gol, e sua movimentação nas costas da defesa o coloca constantemente em excelentes posições para finalizar. Dentro da seleção brasileira, ele é uma das poucas opções que realmente podem alterar a abordagem do Brasil no último terço do campo.
Para ganhar uma Copa do Mundo, uma equipe precisa estar preparada para qualquer situação criada pelo adversário. Igor Thiago foi moldado pela adversidade desde o início — preparado para lidar com qualquer obstáculo que surja em seu caminho. Às vezes, a vida — ou uma partida de futebol — não facilita as coisas. Mas Igor Thiago nunca precisou disso.
Foto: Iconsport / SUSA
Fonte: sportsmole.co.uk
